「魚類」とは?

魚類（ぎょるい）・魚（さかな、うお）は、生物学的には脊椎動物亜門 Vertebrata に属する動物群のうち、両生類と有羊膜類からなる四肢動物を除外した動物を指す。分類学的観点からすると単系統群ではなく側系統群であり、互いにかなり異質な系統を包含している。たとえば硬骨魚類は四肢動物とともに軟骨魚類や無顎類と別の単系統群を構成するし、硬骨魚類と四肢動物、軟骨魚類はともに無顎類とは別の単系統群である顎口上綱を構成する。基本的に一生の間水中生活を営み、鰓（えら）呼吸を行い、鰭（ひれ）を用いて移動する。体表は鱗（うろこ）で覆われ、外界の温度によって体温を変化させる変温動物であるものが多い。
生物学上ではなく文化史的な観点からは、「魚」という言葉の意味にクジラや一部の頭足類（英語ではタコは、しばしばデビルフィッシュともいう）や腔腸動物（英語ではクラゲは、ゼリーフィッシュという）などを含める場合もあるが、本稿では除外する。
魚類は地球上のあらゆる水圏環境に放散し、その生息域は熱帯から極域、海洋の表層から深層、また内陸の淡水域まで多岐におよぶ。その生態や形態も実に様々である。魚類全体の種数は2 万5000 ～3 万近くにものぼり、脊椎動物全体の半数以上を占めている。
魚類の大きさは種による。現存種で最大のものは体長14 m に達するジンベエザメである。

生物分類表
|下位分類名
（本文参照）