先頭部の屋根上に見えるパンタグラフで架線から電気を取り入れる。
電車（でんしゃ）とは、自走式の「電動機付き客車（電動客車）」、および事業用車を含む「電動機付き貨車（電動貨車など）」の略称であったとされるが、現在では一般名詞となり、各省庁をはじめ、運輸事業者や車両製造会社でも正式に用いられている。
単独、または複数の客・貨車（運搬具）に動力となる電動機を装備し、かつ、それらを制御する運転台を有し、急勾配線区などを除く通常の運転に際し、機関車などの動力車を必要としない鉄道車両である。
機関車のみが動力車である動力集中方式に対し、小型の動力を各車に分散配置することから、気動車と共に動力分散方式と呼ばれる。
英名については下記#「EC」と「EMU」を参照。
日本語の「電車」に分類される車両は、電動機を駆動するための電力が車両外部から供給され、集電装置により取り込むものと、車載の蓄電池を動力源とするものを指し、車上の内燃機関で発電機を稼動させ、それにより得られた電力で電動機を駆動する、ガスエレクトリックやディーゼルエレクトリック方式は含まれない。
また、電車によって編成された列車（電車列車）も「電車」と呼ばれる。近年の日本では一般の人々から、鉄道車両や列車のすべてが「電車」と誤って呼ばれることが多い。
関連画像&動画 |
【一畑】 3000系電車