「階級」とは?

階級（かいきゅう）とは、度合いに応じて区分された段階や等級のこと。

社会 - 特定の社会、組織の内部において存在する順位等級のこと。本項において解説する。
統計学 - データをある一定の範囲に分ける（度数分布）時の各区間
生物学 - 動植物の分類の各階層
警察官、消防吏員等公務員の階級(階級 (公務員)参照)
スポーツ - 体重別の区分のこと。（体重別階級を参照）

特定の身分・職業・学歴・財産などの条件によって集合し形成された社会集団のことも階級と言い、組織の内部における職務上の等級のことは職階、社会の内部で形成された序列の等級のことは階層ともいう。
職階と社会的な階級は別ではあるが、歴史的経緯や慣習としてその境界が時として曖昧になるため、ここでは並列に述べる。なお、社会学、歴史学などの分野では「階級」と「階層」は対自的な階級意識の有無により明確に区別されて使用されるが、ここでは特に区別しない。