「銃」とは?

銃（じゅう）とは、拳銃、小銃、機関銃など、火薬や様々な気体の圧力を用いて弾丸を発射する武器の総称。特に大型の物は砲と呼ばれ区別される。

旧陸海軍および自衛隊では口径20mm以上、海上保安庁では同30mm以上を砲と呼ぶ。

火薬を用いるものは小型火器に分類され、火器以外の銃としては、空気銃が代表的である。空気銃は狩猟のほか、兵士や警官の訓練にも用いられ、これに関連した遊戯銃として、エアソフトガンがある。のS&W社製リボルバー拳銃であるModel60の3インチ銃身モデル。同社のModel36をステンレスで製造したもので.38 Specialもしくは.357 Magnum弾を使用する。
また、何らかの物体を高速で射出する装置を銃として形容することもあり、電子銃や釘打機（ネイルガン）がこれにあたる。
一般には、口径が20ミリ未満のものを銃と呼び、20ミリ以上のものを砲として分類する、狩猟や戦闘において武器として使用されるほか、美術価値を持つものもある。
「銃」という漢字は元来、斧の峰部分に設けられた柄を差し込むための穴を表し、転じて主に金属製の筒から弾丸を発射する武器を表すようになった。また現代中国語では、「鎗」の字を用いる。