「水質汚濁」とは?

水質汚濁（すいしつおだく）とは、公共用水域（河川・湖沼・港湾・沿岸海域など）の水の状態が、主に人の活動（工場や事業場などにおける産業活動や、家庭での日常生活ほかすべて）によって損なわれる事や、その状態を指す。
原因としては自然現象の一部（火山噴火や地滑り、地質条件、野生動物の活動など）も含まれるが、特に問題視されるのは、生活および産業活動に伴って発生する廃棄物や排出水による汚染・汚濁など、対策が可能なものである。
水質汚濁は、直接／間接的に人々の健康や生活環境の水準を低下させ、水産業などに被害が生じさせる公害の一因として用語が定義された。現代では被害が顕れていなくとも、自然環境に悪影響を及ぼすおそれが高い現象も含める。