「日本列島」とは?

日本列島（にほんれっとう、にっぽんれっとう）は、ユーラシアプレートの東端に位置し、太平洋西部にある日本海溝に沈む手前の地帯において隆起した弧状列島。広義の日本列島は樺太（サハリン）、北海道、本州、四国、九州の主要5島とまた、千島列島や南西諸島・伊豆諸島などの島嶼からなる。まれに、台湾を含めることもある。
狭義の日本列島は、現在日本が実効支配している領域を指す。ただし、小笠原諸島に関しては、日本列島に含めるのは、地理学的に不適切である（詳細は「#意識の中の日本列島」）。
古くは、沿海州や朝鮮半島などのユーラシア大陸東岸と地続きであった。