「拳銃」自動式拳銃

自動式拳銃とは、射撃時の反動や、火薬が燃焼する際に生じるガスの圧力を利用して、排莢や次弾装填を自動化した拳銃である。英語ではオートマチックピストル(automatic pistol)、またはオート(auto)と呼ぶ。英語で単に「ピストル」(pistol)というと、自動式拳銃か単発拳銃を示すことが多い。リボルバー、オート、その他の拳銃をまとめて「ハンドガン」(handgun)と称する。
自動式拳銃には、引き金を引くと、一発ずつ弾丸が発射される半自動拳銃（セミ・オートマチック）と、引き金を引いている間は連射される全自動拳銃（フル・オートマチック）があり、操作法には後述のシングル・アクションとダブル・アクションがある。
自動式拳銃は大部分の回転式拳銃に比べて装弾数が多く、連射に向いているのが特徴である。口径にもよるが、7発前後から、多いものでは30発以上（全自動拳銃=マシン・ピストルであるグロック18では最大33発）の弾丸を扱える。自動式拳銃の大半は銃把（グリップ）の中に弾倉を挿入する型式なので、弾倉を銃把の長さを越えてグリップ・アダプターを装着し延長することで、ホールド感を安定させつつ、装弾数を増やすことができる。
自動式拳銃の弾倉には、一列に弾丸が収められているもの（シングルカラム）と、弾倉の幅を広げて弾丸ジグザグに収めるようにしたものがあり（ダブルカラム）、後者は銃の大きさをほとんど変えずに装弾数を大幅に増やせることから近年広く採用されている。しかし、重量が増す上、銃把が太くなるため、体格によっては扱いづらくなることがある（装弾数が増えるメリットを考えれば言うほど悪くはないという意見もある）このため、陸上自衛隊ではシングルカラムの拳銃（SIG P220のライセンス生産型の〔ミネベア 9mm自動拳銃・装弾数：9発〕）を採用している。
自動式拳銃の欠点として、部品が多く、複雑な動作をするために、回転式拳銃に比べて動作不良や部品の破損を起こしやすい点などがある（もっとも、それは自動式拳銃が登場した頃の話であり、現在では世界の主な国の軍隊では自動式拳銃を採用していて、例としては先述の自衛隊の〔9ミリ拳銃〕、アメリカ軍の〔ベレッタM92FS〕がある）弾倉を銃把に挿入しただけでは発射ができないのも自動式拳銃の特徴である（シングル・アクションでは発砲する前にスライド〔遊底〕を引く、又はハンマー〔撃鉄〕を起こす必要があり、ダブル・アクションでは事前にスライド又はハンマーを起こして、デコッキングレバー（起きたハンマーを安全に倒すレバー）を操作する必要がある。前者で有名なのがコルト M1911A1であり、後者で有名なのがベレッタM92FSやSIG P220から始まるシリーズである）