「子供」とは?

子供（こども）は、年齢の若い者（年少者）、未成年者（成年に達していない者）、親もしくは大人の庇護を受けている者、小人（しょうにん）を指す。または親族において、親などの前の世代にあたる者に対して息子・娘などの後の世代にあたる者を意味することもある。
しばしば表記を巡って「こども」「子ども」「子供」のいずれがよいものか争われる（下段参照）。俗語では「ガキ」（餓鬼）・「ジャリ」（砂利に由来）とも。