「合唱」とは?

合唱（がっしょう）とは、複数の人が複数の声部に分かれて各々のパートを複数で歌う音楽の演奏形態のこと。各々のパートがひとりずつとなるものを重唱と呼んで区別するほか、複数人が同一の旋律を歌うことも斉唱といい、区別される（広義では斉唱も合唱に含まれる）。無論、ひとりで歌う独唱とも区別される。
ただし、これらの区別は、楽曲の大半の部分をどの形態で占めているかによる。よって、合唱曲の途中に「重奏」「斉唱」「独唱」の部分が混ざる場合であっても、全体としては合唱である。逆に、独唱曲のクライマックス部分に、混声四部によるバックコーラスが付く場合も、全体としては独唱に分類される。
合唱の語は、器楽の合奏の対語でもある。
なお、交響曲第9番 (ベートーヴェン)が「合唱」と呼ばれることもある。