「中国武術」とは?

中国武術（ちゅうごくぶじゅつ）とは、中国大陸に起源を持つ武術の総称。「中国武術」は中国では単に武術（ウーシュー、w?sh?）、台湾省では國術（グォーシュー、gu?sh?）（日本でこれから転じて国術）、広東省など両広地方では功夫とも呼ばれる。また、中国で単に「武術」というと世界中の武術、武道、格闘技全般を指すこともある。
中国拳法とも日本ではよく呼ばれるが、中国での名称である武術という言葉が示すのは徒手技術である拳法のみではなく、火器を除く武器術も含まれる。武器は中国においては器械、または兵器と呼ばれ、刀や剣に代表される短器械、槍や棍に代表される長器械などがある。中国の武術の門派の数は有名なものだけで400とも600とも言われるが、徒手拳術と器械を備えている門派が多い。
現在、「武術」（ウーシュー、日本名「武術太極拳」）の競技名で点数制の套路競技（表演競技）や散手（散打）競技（徒手の組手競技）が中国国内だけでなく国際的に行われている。（この国際競技スポーツとしての「武術（武術太極拳）」は、節「伝統拳と制定拳」や武術太極拳を参照）
中国では武術の目的は「看」、「健身」、「実用」、すなわち見て美しい演武を行うこと、体を鍛えて健康になること、そして相手を殺傷できる力をつけることの3つであると考えられている。「看」の側面を強調したものは表演武術である。「健身」の側面を強調したものは太極拳である。太極拳の愛好者は世界中に大勢いるが多くの人が武術としてよりも健康法として行っている。「実用」の側面は現代では表だって行われることは無いが、伝統拳を伝える老師の多くは実用性を重視した練習方法を伝えている。いずれかが強調される場合はあるものの、この3つが揃って初めて武術と呼べるものであり、いずれかを欠いた場合には武術ではない何か、ダンス競技や健康体操、あるいはただの格闘技となってしまうという考え方もある。