「中の人」とは?

中の人（なかのひと）

ある特定のキャラクターを演じる人物を指す俗語。以下で記述。
ある特定の企業や組織の関係者や、ある特定の作品のスタッフなどを指す俗語。たとえば、Wikipediaの管理者は「Wikipediaの中の人」と表現する。
フィクション内の事柄
- 『指輪物語』など、J・R・R・トールキン著作の中つ国伝説中に登場する民族。英語はMiddle Men。
- アニメ『古墳GALのコフィー』における、古墳たちの中に埋葬されている人。

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中の人（なかのひと）は、ある特定のキャラクターを演じる人物を指す俗語。その意味合いゆえ、オタクサブカルチャー内で主に使われる。スラッシュドットジャパンや2ちゃんねるなどのインターネットコミュニティでの使用も多い。
語源は吉田戦車の4コマ漫画『伝染るんです。』のギャグ「下のかたなどいない!」から派生したものといわれているが、同じく吉田による連載作品「ゴッドボンボン」のネタで「中の人などいない！」という台詞が登場しており、こっちの方が出典が古い。他にゲーム雑誌『ファミ通』で連載した『はまり道』にて、スクウェア『フロントミッション』におけるヴァンツァーに乗り込む人のことを「中の人」と表現している。
等身大ヒーローなどの特撮で特定のキャラクターを演じるスーツアクター（文字通り「"着ぐるみの中"に入っている人」）やプロスポーツにおけるマスコット（日ハムのBBが中の人についてHP上で言及したことがある）を指したり、これから転じて、ある役柄を演じる俳優、声優、さらにウェブサイトのウェブマスター（管理者）、特定の企業や団体などの関係者（インサイダー）など、いわゆる裏方全般を指すこともある。
また、フィギュアやプラモデル（主にガンプラをはじめとするロボットもの）においては外装内部の骨格（いわゆるフレーム部分）や、素体部分を改造作例記事等の中でこの言葉を用いて表すこともある。
また「普段とは異なる感じの話や絵柄を描いている作家・漫画家」などを指して「作者は中の人が違うんじゃないか」のように茶化されて使用されることもある。格闘家ボブ・サップはデビュー時の強さに比べ、ミルコ・クロコップ戦以降は不甲斐ない試合を繰り返した事から「サップは中の人が変わった」という冗談が語られたこともある。
さらには単体の生き物とは呼べないものをさす例もあり、それ専用のアスキーアートがあることもある（例：「ちょっと通りますよ（ぬるコぽっぷ）」。