「プレコ」とは?

プレコは、ナマズ目ロリカリア科アンキストルス亜科に分類される魚。正式にはプレコストムス（Plecostomus）だが、飼育者の間の呼称では略称の「プレコ」が定着している。なお、近縁の数属をまとめてプレコと呼んでいる。
アマゾン川を中心とした南アメリカの熱帯域に分布する。鎧のように固くザラザラしたうろこと、岩などに吸いつくことができる吸盤状の口が特徴である。大型の種類は現地では食用になる。
性質は一部を除きおとなしく、いろいろな体色もあり、観賞用の熱帯魚として人気が高い。吸盤状の口でガラス面や流木などの「コケ」（付着する藻類）をこそげとるように食べる。そのため水槽の掃除役としても飼っておけるが、歯が強力なためアクリル水槽では傷がつくことがある。また、藻類ばかり食べるわけではなく、水中の木をかじったり、水草を食害したり、大型魚の体表をなめたりすることもある。
なお、沖縄では野生化したものが発見され、問題になっている。