「アルト」とは?

アルト（伊: alto）とは、女声の声域（声種）のひとつで、コントラルトとも言う。イタリア語の「高い」が原義で、テノールよりも高い音域を指すようになった。現在では、女声の低い声を言い、女声を2部に分けたときの下の声部、3部に分けたときの一番下の声部の名前ともなる。概ねアルト歌手はF3～B5くらいの声域をもち、、4声体和声や合唱ではG3～E5くらいが用いられる。また、「アルトの音域の」という意味で楽器名に使われることもある。フランス語ではヴィオラを指すことがある（cf. Alto (violon)）。
オペラでは、ソプラノやテノール、バリトンに比べて主役またはヒロインを演じる機会は少ない。どちらかといえば、年輩の人物（ラヴェル「子供と魔法」における主人公の母親、プーランク「カルメル派修道女の対話」のクロワシー修道院長など）を受け持つことが多い。