「おしん」『おしん』誕生

『おしん』誕生のきっかけは、原作者・橋田壽賀子の元に寄せられた一通の匿名の手紙であった。「ある明治生まれの女性が、人に言えない過去を病床で綴ったものでした。子守り奉公したり、“女郎屋”に売られたりね」
明治の人の苦労を伝えるのは、自分たちの世代の義務だと感じた。「でもテーマが地味すぎて、どのテレビ局にも断られました。NHKでも、かなり反対があったんですよ。“明治物は当たらない”と言われてましたし……。川口幹夫放送総局長（当時）の賛成でやっと決まったんです」参考資料：ザテレビジョン編集部[編]『TVの出来事まるごと10年！別冊ザテレビジョン』角川書店・1992、146ページ
橋田は「おしんの幼少期の苦労や創業当時の行商などは、ダイエーを興した中内功をモデルにしている」としている。ヤオハンを興した和田カツをモデルにしたという説もある。