「おおいぬ座矮小銀河」とは?

おおいぬ座矮小銀河（おおいぬざわいしょうぎんが）は、2003年にフランス、イタリア、イギリス、オーストラリアの天文学者チームによって発見されたおおいぬ座に位置する不規則銀河で、局部銀河群に属する。
銀河系中心からの距離は約4万2千光年で、銀河系に最も近い銀河。質量は銀河系の200分の1程度で、銀河系による潮汐力によって引き伸ばされている。
これまで銀河系に一番近いとされていたいて座矮小銀河よりもさらに近く、今まで見つかっているものの中では我々の銀河系に最も近い銀河である。バラバラになりかけており、恒星が取り残されて長い航跡を形成していた。この航跡は、太陽系をかすめた可能性もある。我々の銀河系に取り込まれていくものと考えられている。発見者らは「この発見は、銀河系は壮年期などにはなくまだ形成途中である、という点で重要である」と言っている。この矮小銀河は、銀河系に1%程度の質量を加えると推定されている。
また球状星団 M79はもともとこの矮小銀河から発祥したもので、それが我々の銀河系に取り込まれたものと考えられている。この銀河から取り込まれたと考えられる球状星団は現在3つ見つかっている。